Perplexity, la start-up d’IA qui vise les étoiles

Perplexity AI, spécialisée dans la recherche conversationnelle en intelligence artificielle, s’apprête à conclure une levée de fonds de 500 millions de dollars, renforçant sa position face aux géants du secteur.

Perplexity AI, start-up californienne spécialisée dans les moteurs de recherche basés sur l’intelligence artificielle, est sur le point de finaliser une levée de fonds de 500 millions de dollars, portant sa valorisation à 9 milliards de dollars. Fondée en tant que challenger dans le domaine des moteurs de recherche, Perplexity s’attaque désormais aux acteurs majeurs comme Google et OpenAI, le créateur de ChatGPT.

L’année 2024 a été marquée par une croissance rapide pour Perplexity, qui a débuté l’année avec une valorisation de 500 millions de dollars. Depuis, l’entreprise a bénéficié de l’engouement général pour les technologies génératives en IA, réalisant pas moins de quatre levées de fonds en l’espace de quelques mois. Le fonds de capital-risque Institutional Venture Partners (IVP), basé dans la Silicon Valley, mène cette dernière levée de fonds, renforçant sa participation après avoir déjà investi dans Perplexity lors d’un tour de table précédent en janvier.

Un moteur de recherche à l'IA conversationnelle en pleine ascension

Perplexity AI propose une alternative innovante aux moteurs de recherche traditionnels grâce à un modèle de réponse conversationnelle. Son moteur, conçu pour fournir des réponses instantanées et pertinentes, accompagne ses réponses de sources et de citations, offrant une transparence que les utilisateurs semblent apprécier. Avec plus de 2 millions de téléchargements de son application et un volume de plus de 230 millions de requêtes par mois, Perplexity rencontre un succès croissant, en particulier aux États-Unis, où le nombre de requêtes a été multiplié par huit en un an.

Cependant, cette ascension rapide ne s’est pas faite sans controverses. En septembre, le New York Times a adressé à Perplexity une mise en demeure, accusant l’entreprise d’utiliser son contenu sans autorisation. Perplexity a rejeté ces accusations, mais cette affaire a mis en lumière les tensions autour de la manière dont les systèmes d'IA utilisent et citent les contenus publiés en ligne.

Un modèle de partage de revenus pour apaiser les tensions

Pour répondre aux préoccupations des éditeurs, Perplexity a lancé en juillet un programme de partage de revenus avec les éditeurs de presse. Ce modèle permet aux médias de toucher une part des revenus publicitaires générés lorsque leurs articles sont cités dans les réponses de l’IA. Parmi les premiers partenaires de ce programme figurent des publications comme Fortune, Time, Entrepreneur et The Texas Tribune. La start-up espère attirer jusqu’à 30 éditeurs d’ici la fin de l’année, un objectif ambitieux qui vise à apaiser les inquiétudes des créateurs de contenu tout en établissant un modèle de collaboration innovant avec les médias.

Ce programme de partage de revenus distingue Perplexity d’autres plateformes d’IA générative en cherchant à instaurer un modèle économique plus équitable pour les éditeurs, dont les contenus sont essentiels au bon fonctionnement de ces moteurs de recherche d’un nouveau genre.

Un marché de la recherche en IA en pleine ébullition

Cette levée de fonds intervient dans un contexte de concurrence intense dans le domaine de la recherche en intelligence artificielle. Récemment, OpenAI a intégré une fonctionnalité de recherche en temps réel dans son chatbot ChatGPT, offrant aux utilisateurs des informations actualisées telles que des scores sportifs et des cours boursiers. Cette nouvelle fonctionnalité place ChatGPT en compétition directe avec des services comme ceux de Perplexity et des moteurs de recherche classiques comme Google et Bing de Microsoft.

La demande pour des solutions de recherche basées sur l’IA explose, en grande partie grâce aux capacités des modèles de langage comme ceux développés par OpenAI, capables de fournir des réponses quasi humaines. Face à ces avancées, Perplexity mise sur sa technologie de réponse conversationnelle pour séduire les utilisateurs à la recherche de réponses rapides et sourcées, dans un format plus interactif.

Des perspectives prometteuses pour l’avenir

La stratégie de Perplexity pour monétiser son service inclut également des discussions avec de grandes marques, comme Nike et Marriott, afin d’intégrer un modèle publicitaire premium d’ici la fin de l’année. L’objectif est d’offrir des publicités pertinentes, qui répondent aux besoins des utilisateurs tout en générant des revenus pour la plateforme.

Cette nouvelle injection de capital devrait renforcer la position de Perplexity dans le secteur en lui permettant d’accélérer son développement technologique et de s’adapter aux attentes d’un marché en constante évolution. Aravind Srinivas, fondateur et CEO de Perplexity, a souligné l'importance d'adopter une approche de monétisation équilibrée, combinant revenus publicitaires et versions pro pour les utilisateurs souhaitant une expérience sans publicité.

Alors que la valorisation de Perplexity approche les 9 milliards de dollars, son succès attire l'attention des investisseurs, qui y voient un potentiel de perturbation du marché de la recherche dominé par les géants technologiques. Dans un secteur où les innovations en IA redéfinissent les attentes des utilisateurs, Perplexity s’affirme comme un acteur incontournable, prêt à transformer l'expérience de recherche grâce à l’intelligence artificielle.