L’IA, menace ou opportunité pour l’emploi britannique ?

Une étude du Tony Blair Institute (TBI) estime que l’IA pourrait entraîner des pertes d’emplois significatives au Royaume-Uni, tout en créant de nouvelles opportunités grâce à une productivité accrue et des secteurs émergents.

Selon un rapport publié par le Tony Blair Institute (TBI), l’intelligence artificielle pourrait entraîner la disparition de 1 à 3 millions d’emplois dans le secteur privé britannique au cours des deux prochaines décennies. Les secteurs les plus exposés sont ceux où prédominent les tâches cognitives routinières, notamment les fonctions administratives, la finance, et le service client.

Le pic annuel des pertes d’emplois devrait atteindre entre 60 000 et 275 000 postes, un chiffre que le TBI qualifie de "relativement modeste" comparé à la moyenne de 450 000 pertes d’emplois par an enregistrées au Royaume-Uni au cours de la dernière décennie. Le think tank estime qu’à son apogée, l’impact de l’IA sur le chômage se traduira par une augmentation d’environ 180 000 chômeurs d’ici 2030, soit un chiffre relativement faible compte tenu des 1,4 million de personnes actuellement sans emploi dans le pays.

Malgré ces prévisions, le TBI souligne que l’impact global sur l’emploi sera "progressivement atténué". L’institut anticipe que l’IA, en augmentant la productivité, créera également de nouveaux rôles, permettant ainsi à une partie des travailleurs déplacés de réintégrer le marché du travail.

Une transformation inévitable du marché du travail

L’étude met en évidence que l’IA redéfinit la dynamique du marché de l’emploi. En automatisant des tâches répétitives, l’IA pourrait libérer près d’un quart du temps de travail des employés du secteur privé, soit l’équivalent de la production annuelle de six millions de travailleurs. Ces économies de temps devraient principalement provenir des logiciels dotés de capacités d’analyse cognitive, comme les chatbots et les outils de gestion des données.

Cependant, les secteurs impliquant des tâches manuelles complexes, comme la construction ou les métiers qualifiés, devraient être moins affectés par cette transformation. Ces activités nécessitant une expertise pratique ne sont pas facilement remplaçables par des systèmes automatisés, contrairement aux secteurs hautement digitalisés tels que la finance, où l’analyse des données peut être aisément confiée à des modèles d’IA.

Pour anticiper les perturbations à venir, le TBI recommande de moderniser les infrastructures du marché du travail au Royaume-Uni. Parmi les propositions, la création d’un système d’alerte précoce pourrait permettre aux travailleurs de mieux comprendre l’impact potentiel de l’IA sur leurs emplois et de planifier leur reconversion.

Un moteur de croissance économique

Loin de se limiter aux risques, le rapport met également en avant les opportunités économiques offertes par l’intelligence artificielle. Une adoption généralisée de l’IA pourrait augmenter le PIB britannique de 1 % dans les cinq prochaines années et jusqu’à 6 % d’ici 2035. En boostant la productivité des entreprises, l’IA pourrait également favoriser l’émergence de nouveaux secteurs d’activité et stimuler la demande pour des compétences spécifiques, ouvrant la voie à la création de nouveaux emplois.

Historiquement, chaque révolution technologique, de l’industrialisation à l’ère numérique, a engendré des bouleversements similaires. Le TBI s’attend à ce que l’IA suive une trajectoire comparable, en donnant naissance à de nouveaux produits et services qui nécessiteront des compétences inédites.

Un appel à l’action pour les décideurs politiques

Face aux défis et aux opportunités posés par l’intelligence artificielle, le TBI exhorte les responsables politiques britanniques à adopter une approche proactive. Cela inclut le soutien à l’adoption de l’IA à travers des programmes pilotes, des incitations fiscales et des prix d’innovation destinés à résoudre les pénuries de main-d’œuvre dans le secteur public.

Pour répondre aux besoins des travailleurs touchés par l’automatisation, le rapport préconise des mesures telles que la formation professionnelle ciblée et l’utilisation de l’IA pour faciliter la recherche d’emploi. Par ailleurs, le TBI propose d’exploiter les capacités de l’IA dans des domaines clés comme l’éducation et la santé. L’IA pourrait personnaliser les parcours d’apprentissage, contribuant à améliorer les qualifications des travailleurs, et soutenir la recherche médicale ainsi que la réintégration professionnelle des personnes handicapées.