Willow : la nouvelle puce quantique de Google qui promet de réduire les erreurs
Google vient de dévoiler Willow, sa dernière puce quantique, marquant une avancée importante dans la quête d'ordinateurs capables de résoudre des problèmes complexes avec une précision inégalée.
La nouvelle puce Willow de Google représente une avancée majeure dans le domaine de l’informatique quantique, une technologie qui utilise des qubits pour traiter des informations beaucoup plus rapidement que les ordinateurs classiques. Contrairement aux bits traditionnels, qui ne peuvent être que dans un état de 0 ou 1, les qubits peuvent exister dans des états multiples grâce à des phénomènes propres à la physique quantique, comme la superposition et l’intrication. Cette capacité permet aux ordinateurs quantiques d’explorer simultanément de nombreuses solutions à des problèmes complexes.
Cependant, l’un des plus grands défis de cette technologie reste la sensibilité des qubits, qui les rend sujets à des erreurs fréquentes. La puce Willow se distingue par sa capacité à corriger ces erreurs à plus grande échelle, franchissant un seuil crucial pour rendre les ordinateurs quantiques plus fiables. Selon Google, cette avancée permettrait d’ajouter des qubits tout en maintenant la précision des calculs, un pas nécessaire pour atteindre une informatique quantique véritablement pratique.
Des performances impressionnantes mais controversées
Lors de son lancement, Google a affirmé que Willow avait accompli une tâche mathématique complexe en moins de cinq minutes, un calcul qui aurait pris 10 septillions d’années à un supercalculateur classique. Ces chiffres impressionnants reposent sur un benchmark spécifique à Google, appelé random circuit sampling (RCS), une méthode de mesure largement débattue dans le secteur. Bien que cette approche soit critiquée pour son manque d’applications concrètes, Google insiste sur le fait que le RCS reste un indicateur reconnu des performances quantiques.
Par ailleurs, Hartmut Neven, fondateur de Google Quantum AI, a fait une déclaration surprenante en suggérant que les performances de Willow pourraient soutenir l’existence d’un multivers. Cette hypothèse repose sur l’idée que les calculs quantiques exploiteraient simultanément plusieurs univers parallèles pour accomplir des tâches. Bien que cette théorie soit fascinante, elle reste hautement spéculative et suscite autant de scepticisme que d’enthousiasme.
Une compétition féroce entre deux approches technologiques
L’annonce de Willow relance la course pour créer un ordinateur quantique pratique, un objectif partagé par des entreprises comme IBM, Honeywell, IonQ et Rigetti. Ces acteurs se répartissent en deux camps technologiques :
- Les qubits fabriqués : Cette approche, utilisée par Google, IBM et Rigetti, repose sur des qubits créés à l’aide de matériaux supraconducteurs. Ces systèmes bénéficient des avancées de l’industrie des semi-conducteurs, facilitant leur fabrication à grande échelle.
- Les qubits naturels : Des entreprises comme IonQ et Quantinuum préfèrent manipuler des particules naturelles, comme des atomes ou des photons, à l’aide de lasers. Cette méthode réduit le taux d’erreurs mais pose des défis en matière de vitesse et de passage à l’échelle.
Chaque approche présente ses forces et ses limites, et il est probable que les deux coexisteront sur le marché. Le succès de ces technologies sera mesuré par leur capacité à produire un nombre suffisant de qubits corrigés d’erreurs, également appelés qubits logiques, pour des applications pratiques.
Perspectives pour l’avenir
Le développement de la puce Willow met en lumière la rapidité des progrès réalisés dans l’informatique quantique, tout en rappelant que de nombreux défis restent à relever. Alors que les entreprises comme Google continuent de perfectionner leurs systèmes, d’autres acteurs, comme IonQ et Quantinuum, attirent également l’attention des investisseurs grâce à des avancées dans la création de qubits naturels.
Le marché de l’informatique quantique est en pleine effervescence, et les annonces comme celle de Google montrent que la course vers un ordinateur quantique fiable et pratique est entrée dans une phase critique.
