Replit vise les sommets
La start-up américaine Replit, spécialisée dans les outils de développement assistés par intelligence artificielle, prépare une importante levée de fonds d’environ 200 millions de dollars qui la valoriserait près de 3 milliards.
Replit Inc. serait en discussions avancées pour lever environ 200 millions de dollars selon Bloomberg, ce qui porterait sa valorisation autour de 3 milliards de dollars, soit presque le triple de sa valorisation lors du précédent tour de table. Au printemps 2023, la jeune pousse avait déjà levé près de 100 millions de dollars à une valorisation post-money d’environ 1,16 milliard. Replit compte parmi ses soutiens de prestigieux fonds de la Silicon Valley, notamment Andreessen Horowitz, Khosla Ventures, Coatue Management, Craft Ventures ou encore Bloomberg Beta.
Un pionnier du vibecoding soutenu par Google
Fondée en 2016, Replit s’est donnée pour mission de démocratiser la programmation en la rendant accessible au plus grand nombre. La plateforme en ligne permet déjà à plus de 30 millions d’utilisateurs de coder et d’héberger des applications depuis un simple navigateur, là où GitHub (filiale de Microsoft) revendique une base de développeurs trois fois supérieure. Pour rivaliser avec les moyens colossaux de Microsoft, Replit s’est alliée à Google : un partenariat technique scellé en 2023 lui apporte l’infrastructure cloud et les modèles avancés nécessaires à son expansion.
Forte de cet appui, Replit se positionne à l’avant-garde du vibecoding, une approche où l’on crée des logiciels en décrivant son idée à une IA plutôt qu’en écrivant du code soi-même. Cette philosophie s’est concrétisée en septembre dernier lorsque Replit a présenté son agent d’IA intégré capable non seulement d’écrire du code, mais aussi de déployer automatiquement une application prête à l’emploi. Désormais disponible sur web et mobile, Replit Agent permet à n’importe quel utilisateur de décrire ce qu’il souhaite et de laisser l’IA se charger de l’implémentation technique. En pratique, il suffit de formuler en langage naturel le concept de l’application désirée pour que l’agent génère le code, crée les fonctionnalités et mette en ligne le service en quelques minutes. Replit avait déjà lancé en 2022 un assistant de complétion de code baptisé Ghostwriter, concurrent de GitHub Copilot, mais ce nouvel agent franchit une étape supplémentaire vers la création logicielle automatisée.
Face à GitHub Copilot et Cursor, la course aux agents de code
Le mouvement lancé par Replit s’inscrit dans un marché en ébullition des outils de codage assistés par l’IA. En tête, Microsoft s’est engouffré dès 2021 dans la brèche avec GitHub Copilot, un assistant de code maintenant intégré aux environnements de développement les plus répandus et utilisé par des millions de programmeurs. Adossé à la puissance d’OpenAI, Microsoft dispose d’une avance significative. Mais une nouvelle génération de start-up entend bien bousculer le paysage. Parmi elles, Anysphere et son éditeur intelligent Cursor font figure de rival sérieux : en l’espace d’un an, Cursor a atteint un rythme de revenus impressionnant et suscite un engouement tel qu’Anysphere serait en pourparlers pour se financer sur la base d’une valorisation proche de 10 milliards de dollars. D’autres jeunes pousses, comme Cognition Labs (agent Devin) ou Codeium, développent également leurs propres agents de codage IA et attirent d’importants investissements.
Cette effervescence rappelle la ruée vers l’or qu’a connue l’IA générative dans d’autres domaines – à ceci près que la programmation assistée par IA semble bénéficier d’une adoption particulièrement rapide. Selon plusieurs investisseurs, l’IA s’adapte plus vite dans les outils de codage que dans d’autres secteurs comme la vente, le droit ou la santé. La promesse est en effet immense : ces agents de code autonomes pourraient transformer en profondeur le développement logiciel, en automatisant les tâches de codage répétitives et en permettant à des non-spécialistes de concrétiser eux-mêmes des projets numériques.
Les investisseurs plébiscitent quelques acteurs clés
L’enthousiasme des investisseurs pour les assistants de programmation par IA ne se dément pas, comme en témoigne la future levée de Replit. Les fonds de capital-risque abondent de capitaux les start-up jugées leaders sur ce créneau, quitte à atteindre des niveaux de valorisation sans précédent. Certains tours de table valorisent ces jeunes entreprises plus de 60 fois leurs revenus annuels – un multiple extravagant au regard des standards habituels. Ce flux massif d’argent vise à propulser une poignée d’acteurs prometteurs au rang de plateformes incontournables, dans un contexte où le marché pourrait vite se concentrer autour de quelques grands noms. En effet, l’intégration profonde de ces outils d’IA dans les écosystèmes de développement est primordiale, et les géants du secteur entendent garder la main : Microsoft s’appuie sur GitHub, Amazon propose son service CodeWhisperer, tandis que Google investit dans des alliances stratégiques comme avec Replit.
Dès lors, pour les challengers comme Replit ou Anysphere, l’enjeu est de grandir vite et d’atteindre une masse critique d’utilisateurs et de fonctionnalités. En levant 200 millions supplémentaires, Replit afficherait ainsi la volonté et les moyens de faire partie des vainqueurs de la course à l’IA de codage. L’opération renforcerait sa capacité à innover face à des concurrents bien dotés, et enverrait un signal fort quant à sa position de futur poids lourd du secteur. Qu’il s’agisse de construire un agent capable de coder par vibe ou de fédérer une large communauté de créateurs, la startup de San Francisco se donne les atouts pour réaliser son ambition : réinventer le développement logiciel à l’ère de l’intelligence artificielle.
